柴油发电机组的主用功率又称为连续功率或长行功率,在国内,普遍都是用主用功率来标识柴油发电机组的,在国际上又是采用备用功率,也称为最大功率来标识柴油发电机组。市场上很多人利用用户对这两个概念的混淆，有不负责任的厂家用最大功率当作连续功率来介绍和销售机组,造成许多用户在这两个概念上产生误解.
发电机组的连续功率是指能够在24小时之内连续使用的功率；功率标准是：某一时段内，每12个小时之内有1个小时可在连续功率的基础上超载10%，此时的机组功率就是最大功率，即备用功率。
举例来说，柴油发电机组是主用功率400kw，那么12个小时之内有1个小时可以运行到440kw，如果是备用400kw的机组，假如不超载平时都开在400kw，其实该机组一直都开在超载状态(因为该机组实际额定功率只有360KW)，这对机组是非常不利的，将会缩短机组的寿命和造成故障率增高。